Ein selten sichtbarer Winzling und drei Sommerboten betreten die Himmelsbühne
Der Planet Merkur, weniger als halb so groß wie die Erde, ist wegen seiner Nähe zur Sonne selten zu sehen. Am 9. Mai aber wird er den ganzen Nachmittag und Abend als schwarzer Punkt vom linken zum rechten Sonnenrand schweben.
Manche Sternwarten bieten die Sicht auf dieses ferne und seltene Ereignis an. Denn zum einen erscheint der Winzling nur in Teleskopen, und zum anderen gilt: Nie ohne speziellen Augenschutz in die Sonne schauen! Sollten Wolken den Blick versperren, kann man das Ereignis unter www.stars4all.eu mitverfolgen. Merkur braucht übrigens für einen Sonnenumlauf nur 88 Erdentage und dreht sich dabei in 58 Tagen einmal um sich selbst – und das bei mehr als 400 Grad Plus tagsüber und bis 150 Grad Minus nachts.
Drei weitere Planeten bietet der Mai: Jupiter, wie schon in den Vormonaten als Löwe-Begleiter, Saturn, mitternächtlich von Südosten aufsteigend, sowie Mars, hellrot leuchtend seiner Oppositionsstellung gegenüber der Sonne am 22. Mai zustrebend. Am 21. Mai lohnt gegen 23 Uhr ein Blick zum Südost-Horizont: Vollmond, Mars, Saturn und der Skorpion-Riesenstern Antares befinden sich gemeinsam auf dem Planetenweg der Ekliptik.
Im Fixsternhimmel erreicht der Große Wagen den Zenit. Südlich davon präsentieren Jagdhunde, Nördliche Krone, Bootes, Jungfrau, Berenike-Haar und Löwe ihren schönsten Sternenschmuck. Zum Norden hin haben sich Fuhrmann, Perseus, Kassiopeia, Kepheus und Drache zurückgezogen. Die Wintersternbilder verabschieden sich vollends im Westen. Von Osten her drängen die Sommerboten Herkules, Leier und Schwan auf die Himmelsbühne.
Ein schöner Fund fürs Fernglas kann M13 sein. Das ist ein sogenannter Kugelsternhaufen mitten im Sternbild Herkules. Der neblige Lichtfleck enthält rund eine halbe Million Sterne in 25.000 Lichtjahren Entfernung. Die ältesten davon sind bereits doppelt so alt wie unsere Sonne. Wie schön, dass ein sparsamer Umgang mit künstlichem Licht solche nächtlichen Weltreisen in der Rhön besonders eindrucksvoll erleben lässt. Viele klare Mai-Nächte wünscht das Team des Sternenparks (www.sternenpark-rhoen.de) im Biosphärenreservat Rhön.